Los perros tienen tres tipos de inteligencia:

funcional (o de obediencia),
instintivo,
adaptativo.

La inteligencia funcional (o de obediencia) es la más sencilla de medir, ya que la inteligencia instintiva constituye las habilidades innatas para las que se crio la raza y son muy diferentes para todas las especies. Mientras que la inteligencia adaptativa es aquello que el perro puede aprender por sí mismo y estas habilidades pueden variar dentro de la misma raza.

El estudio del nivel de inteligencia funcional de los perros se basó en dos criterios:

el número de repeticiones que el animal necesitaba para aprender una nueva orden;
cuántas veces seguidas el perro cumple una orden conocida en el primer intento.

En otras palabras, si el can necesita la menor cantidad de repeticiones para aprender una nueva orden y si cumple una orden ya conocida en el primer intento cada (o casi cada) vez que el dueño se lo pide, lo más probable es que esté entre las diez razas más inteligentes. Por ejemplo, los border collies que encabezan la lista de los más inteligentes pueden recordar entre 200 y 1022 palabras.

Existen 4 grupos de razas en función de su nivel de inteligencia:

medio: los perros necesitan entre 25 y 40 repeticiones para aprender algo nuevo; cumplen una orden conocida en el primer intento el 50 % de las veces;
por encima del promedio: se necesitan entre 15 y 25 repeticiones para aprender una nueva orden; una orden conocida se cumple a la primera con una precisión del 70 % o más;
inteligentes: tan solo entre 5 y 15 repeticiones para que aprendan un nuevo material; al menos el 85 % de las veces, los perros de este grupo cumplen una orden conocida a la primera;
los más inteligentes: necesitan 5 o menos repeticiones para aprender una nueva orden; un comando conocido se llevará a cabo en el primer intento más del 95 % de las veces.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que, en las pruebas de inteligencia, el resultado no siempre es inequívoco y puede depender de cuánto interés tenga el perro por el juguete, así como de sus ganas de recibir el premio.

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