Un acertijo es un pasatiempo mental que plantea un enigma específico para que alguien intente dar con su solución, y suele requerir el razonamiento, la intuición y la imaginación, a menudo de manera poco convencional, como el pensamiento lateral.

El término “acertijo” tiene su origen en el latín certum (“cierto”, “certeza”) y el prefijo a- (“hacia”). Desde tiempos ancestrales, estos enigmas mentales han formado parte de la cultura humana, ya sea como entretenimiento o como desafío impuesto por los dioses a los héroes mitológicos. En sus diversas formas y presentaciones, los acertijos continúan siendo populares en la actualidad.

Uno de los acertijos más antiguos y conocidos de la historia proviene del mito griego de Edipo. Al llegar a Tebas, Edipo se encuentra con una esfinge que custodiaba el acceso a la ciudad y retaba a resolver un acertijo para poder pasar. Si fallaban, la esfinge los devoraba. El acertijo decía así: “¿Qué criatura camina en cuatro patas por la mañana, en dos al mediodía y en tres por la noche?”

Edipo respondió con astucia: “Es el hombre, quien gatea en su infancia, camina erguido durante su vida y se apoya en un bastón al envejecer”. La esfinge, al ser derrotada, se enfureció tanto que se arrojó por un acantilado, liberando así a la ciudad de Tebas y coronando a Edipo como su rey. Este mito ha perdurado a lo largo de los siglos y se ha convertido en uno de los acertijos más populares de la historia.

Existen diversos tipos de acertijos, desde los matemáticos y lógicos, hasta los lingüísticos y verbales, y se pueden expresar de diversas formas. Algunos acertijos sencillos y rimados se conocen como adivinanzas

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