Madre adolescente de trillizos no tenía a nadie a su lado y su enfermera la adoptó para evitar un triste desenlace

Desde el momento en que se conocieron, Katrina sintió una conexión instantánea con Shariya.“Al principio, yo me encargaba de casi todo para los bebés cuando llegaron a mí, pero ahora ella es quien lleva las riendas,” dice Katrina Mullen, enfermera de la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN), al describir su experiencia con Shariya Small, una madre adolescente de trillizos prematuros.

A principios de este año, Mullen adoptó legalmente a Shariya Small y ahora es abuela de los tres niños pequeños. “Mi vida ha dado un giro completo”, dice Mullen, de 45 años. La enfermera de Indiana, quien también fue madre adolescente, tenía solo 16 años cuando entregó a su bebé en adopción hace casi 30 años. “Cada día es diferente y cada día nos amamos y nos apoyamos mutuamente para superarlo”, agrega Mullen sobre su familia.

Cuando Small, ahora con 17 años, descubrió que estaba embarazada durante el fin de semana del Día de la Madre en 2020, no se sintió preparada para el camino que tenía por delante. “Tenía 14 años y pensé: ’No quiero ser mamá en este momento’”. Tuvo su primera ecografía el 3 de agosto y luego se enteró de que esperaba trillizos. “Me quedé sin palabras”, dice Small. “Estaba en pánico, pero no tenía tiempo para entrar en pánico”. Los bebés, dos niñas y un niño, nacieron tres semanas después, el 30 de agosto de 2020, cuando apenas habían pasado 26 semanas de gestación. La adolescente se encontraba frecuentemente sola mientras sus bebés estaban en la UCIN del Community Hospital North. “Sentía que no podía relacionarme con las otras madres en la sala”, dice Small. Fue entonces cuando Mullen se presentó y le dijo a Small que entendía por lo que estaba pasando. “Quería que supiera que también fui madre adolescente y que sabía lo aterrador que era”, dice Mullen, quien es madre soltera de cinco hijos: Sevonté Sumpter-Bey, de 23 años, Shai Sumpter-Bey, de 22, SeQuayvion Sumpter-Bey, de 16, ShaKovon Sumpter-Bey, de 15 y JJ Mullen, de 8.

Mullen solía pasar regularmente por la habitación de Small para ver cómo estaba y poco a poco, Small comenzó a aventurarse fuera de su habitación para encontrar a la enfermera, quien trabajaba turnos nocturnos de 12 horas tres noches a la semana. En las noches en que Mullen no estaba cuidando a los bebés, sino que trabajaba como enfermera a cargo, Small simplemente se sentaba en su oficina junto a ella. “Fue realmente reconfortante finalmente tener a alguien con quien hablar que no estuviera en mi teléfono”, dice Small.

En enero de 2021, los bebés de Small, las hijas Sarayah y Serenitee y el hijo Samari, fueron dados de alta del hospital uno a la vez. Pero antes de que Small dejara el hospital definitivamente, ella y Mullen dejaron notas para mantenerse en contacto. “Empecé a escuchar de ella todos los días”, dice Mullen, compartiendo que la adolescente “me llamaba llorando a veces. Me sentí realmente abrumada”, dice Small. “Solo llamaba a Katrina y ella me calmaba y me decía qué hacer”. Mullen recordó preocuparse de que la adolescente no tuviera a nadie más en su vida que la ayudara. “Empecé a sentir que era su único apoyo”, dice la enfermera.

En marzo de 2021, alrededor del cumpleaños número 15 de Small, Mullen y una amiga condujeron una hora para visitar a la joven familia y todo parecía genial. Unas semanas después, Mullen volvió a visitarlos porque vio en FaceTime que el hijo de Small tenía un brote de eczema y parecía enfermo. Esta vez, le dieron una dirección diferente y encontró a Small durmiendo en el sofá de la casa de una tía. Mientras tanto, su hijo estaba cubierto de rasguños, casi calvo y había perdido mucho peso. “Le dije: ’Tienes que llevarlo al médico hoy’”, recuerda Mullen. “No está bien”.

A Small le llevó unos días conseguir un viaje para llevar al bebé al hospital. Y una vez que lo llevó al hospital, no tenía a nadie para cuidar de sus hijas. Casualmente, Mullen no tenía programado trabajar esa semana, así que se ofreció a cuidar a las dos niñas. Mientras estaban en el hospital, el hijo de Small fue diagnosticado con “falta de crecimiento”, lo que desencadenó una investigación de Servicios de Protección Infantil. Un trabajador social le dijo a Mullen que Small y sus bebés serían retirados de su hogar y colocados en hogares de crianza. Pero luego, el trabajador social le dijo otra cosa: Small quería vivir con Mullen. “¿Estarías dispuesta a llevarlos?”, recuerda Mullen que le preguntaron. “Me quedé atónita. Mi cabeza estaba corriendo. Pensé en lo difícil que sería para ellos encontrar un hogar de crianza para que todos los cuatro estuvieran juntos”. “Ella estaba dispuesta a ayudarme cuando nadie más lo estaba”, agrega Small. Dos días después, la familia se mudó oficialmente como sus hijos de acogida. Y después de 668 días siendo su tutora, el 6 de febrero de 2023, Mullen adoptó legalmente a Small. “No tenía a nadie más a quien llamar mamá”, dice la joven. “Ya no estoy sola. No tengo que hacer todo yo sola”.

Small comenzó a asistir a la escuela y se graduó con su diploma en junio. En agosto, planea comenzar a estudiar para ser trabajadora social en la Universidad Marian. “Quiero ayudar a otras madres adolescentes, porque yo quería a alguien así en mi esquina”, dice Small. “Creo que sería de gran ayuda”.

La escuela proporcionaba cuidado para sus dos hijas. Sin embargo, su hijo tiene una sonda de alimentación y requiere más cuidado del que la guardería de la escuela podría proporcionar, por lo que Mullen cambió su horario de trabajo para poder quedarse en casa con él. “Lo que más disfruto es ser una abuela. Esa es mi parte favorita”, dice Mullen. “Son una alegría para mí. Me hacen sonreír y reír mucho todos los días”, agrega. “Si estoy estresada o de mal humor, o hay algo que no sé cómo arreglar, simplemente me siento con ellos o uno de ellos se acercará a mí y me dirá: ’¿Necesitas un abrazo?’. Es simplemente lo mejor”.

Ahora los trillizos, que cumplen 3 años el próximo mes, “están prosperando y les va muy bien”, dice Mullen. Las dos niñas han completado su terapia y se inscribirán en una escuela preescolar convencional este otoño, y el hijo de Small aún recibe terapia ocupacional y física todas las semanas. Mullen también está orgullosa de la madre valiente en la que se ha convertido Small. “La he visto florecer desde una adolescente asustada que no tenía idea de cómo hacer esto, hasta una madre increíble”, dice Mullen. “Es una madre tan dedicada. Ahora está con los tres de ellos las 24 horas del día. He pasado de hacer casi todo por los bebés cuando llegaron a mí, a que ahora ella es la que lleva las riendas, y yo simplemente estoy allí si necesita apoyo o un descanso”. Por su parte, Small dice que ahora realmente le gusta “todo sobre ser mamá”.

Y sus hijos, dice, no saben que tienen una mamá adolescente. “Lo único que saben es que tienen una mamá que los ama y espero que eso continúe”, agrega.

Shariya fue afortunada de que una desconocida se compadeciera de su familia y se convirtiera en una gran madre para ella y abuela para sus hijos. Sin embargo, no todos corren con la misma suerte y hay quienes, pese a la fama, son despiadados con los suyos. Mira aquí la historia de un famoso que, por darle la espalda a su hija, está en boca de todos.