Tiendas rechazaron este controversial producto y ahora es una compañía multimillonaria: “La gente lo amaba o lo hallaba repulsivo”

Laura Schubert y Lillian Tung, amigas de la infancia y graduadas de Harvard, lanzaron un producto para abordar el problema del que nadie hablaba. Hace algunos años, las emprendedoras estaban a punto de lanzar una innovadora marca de cuidado corporal, pero eso significaba tomar un gran riesgo y más de una persona les dio la espalda.

Dos graduadas de Harvard que habían sido amigas desde la infancia, las futuras cofundadoras, ya se habían establecido en el mundo corporativo antes de lanzar su marca. Schubert era consultora de gestión en Bain and Company, mientras que Tung se encargaba del marketing en Maybelline y se sentía “muy desencantada” por el mercado de belleza cada vez más saturado.

Aun así, Schubert estaba lista para abordar el entonces inexplorado mercado del cuidado del vello púbico, y después de persistir un poco, convenció a Tung de unirse a ella. Ahora, su colección de productos naturales para el cuidado del cuerpo es un gran éxito, incluyendo el aceite Fur que lo inició todo: “lo suficientemente suave para el vello púbico y la piel, pero efectivo de pies a cabeza”, que se vende a 52 dólares por botella.

Todo comenzó en 2014 cuando Schubert le preguntó a su hermana y amigas qué estaban haciendo en términos de cuidado del vello corporal. “En ese momento me estaba depilando religiosamente”, recuerda Schubert, “y simplemente pensaba en qué quería depilar, cómo quería depilar, qué hacía entre sesiones. Tenía terribles vellos encarnados, ¿qué hacían las personas al respecto?”. La información disponible sobre el tema era escasa, y cuando Schubert buscó productos que pudieran ayudar a resolver sus problemas, no encontró nada. En última instancia, llegó a la conclusión de que había un estigma serio en la raíz del problema:

“[El vello púbico] era un tema tabú del que las personas no se sentían cómodas hablando”, dice Schubert, y ella quería cambiar eso. “Todos tenemos vello corporal”, dice. “Todos elegimos cuidarlo o no. Y realmente sentí que las personas querrían productos como este”. Cuando se trataba del mantenimiento del vello corporal, Tung agrega que solo había una opción: la eliminación.

Schubert quería asociarse con Tung en la empresa, así que se puso creativa en su fiesta navideña de 2014. Le entregó a Tung la botella azul aún sin nombre de la fórmula que se convertiría en el revolucionario aceite de la compañía. Tung, amante de las fórmulas y el desarrollo de productos, quedó impresionada de inmediato por el aceite, que cuenta con aceites de semilla de uva, jojoba, salvia y árbol de té entre sus ingredientes clave. “Probé la fórmula y pensé que era increíble”, recuerda Tung. “Hizo lo que se suponía que debía hacer en el área del vello púbico. Además, suaviza el cabello, mejora la piel, pero también es una experiencia increíble. Y fue en ese momento cuando pensé: Bueno, esto podría tener éxito”.

Cuando Tung se unió a Schubert en el proceso de investigación cualitativa, preguntándole a una variedad de posibles consumidores qué opinaban sobre una marca de cuidado del vello púbico, vio surgir dos grupos. “O bien las personas lo entendían de inmediato y les encantaba, diciendo: ’Wow, no puedo creer que nunca hayamos pensado en esto. No puedo creer que no exista un producto como este, es genial’”, explica Tung. “O bien las personas decían: ’Eso es asqueroso. No pensé que las mujeres tuvieran vello corporal. ¿Por qué harías eso? Es repugnante’”. Pero desde una perspectiva de marketing, la respuesta polarizada intrigó a Tung, quien afirma que “reacciones fuertes, positivas o negativas, significan que hay algo memorable, algo en lo que puedes basar tu mensaje”.

Cuando Schubert se convirtió en la “primera vendedora” de la marca y llevó el producto a las tiendas, a menudo se encontró con resistencia similar. Recuerda que la echaron por hacer solicitudes y le dijeron que fuera al programa Shark Tank (y así lo hicieron en 2020, incluso logrando un acuerdo en el aire con Lori Greiner).

Incluso aquellos que mostraron interés en el producto tenían reservas sobre adoptar la autenticidad sin disculpas de la marca Fur en su imagen: un importante minorista adoraba todo sobre el aceite, pero no pensaba que tener la palabra “púbico” en la caja resonaría con sus clientes. “Nos adentramos bastante en el proceso de evaluación”, recuerda Tung, “¿Es ’púbico’ realmente una palabra sucia? ¿Deberíamos eliminarla de nuestra imagen de marca? Pero, por supuesto, sabíamos que debíamos mantenernos fieles a lo que queríamos hacer y de dónde veníamos”. Como cofundadoras que habían construido su negocio desde cero y aún se autofinanciaban, rechazar la solicitud fue difícil, pero esencial. “Fue una relación realmente importante”, dice Schubert. “Pero sabíamos, como marca basada en la misión, que eso era algo que nunca podríamos hacer. Y hasta el día de hoy, ’púbico’ está en la parte delantera de la caja de Fur Oil. Siempre estará en la parte delantera de la caja de Fur Oil porque esto es lo que estamos aquí para hacer: fomentar conversaciones sobre el vello púbico y el vello corporal”.

El vello corporal es un tema que, lamentablemente, siempre da de qué hablar: la gente aún lo encuentra escandaloso. Sin embargo, hay celebridades que se unen a la lucha de normalizarlo y reconfortan a millones de chicas que se sienten inseguras con ello. ¿Conoces a alguna de las famosas que tenemos en mente? Mira esta lista para saber más.