Científicos afirman que por fin saben qué apareció primero, si el huevo o la gallina

Es una pregunta con la cual todos hemos debatido, desde los niños en la escuela hasta los profesores, desde los aficionados a la ciencia hasta los profesionales. Pero los científicos lo han descifrado: por fin creen saber qué fue primero, si el huevo o la gallina.

Después de muchos, muchos años de enredarnos la cabeza con este enigma, un equipo de la Escuela de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bristol, en el Reino Unido, ha conseguido dar con un resultado. Hace millones de años, los dinosaurios (los antepasados de las gallinas) ya ponían huevos.
Sin embargo, estos científicos han descubierto recientemente que los primeros antepasados reptiles de la gallina (que datan de mucho antes de que existieran los dinosaurios) podrían no haber puesto huevos.
Desde luego, se trata de un debate mucho más profundo sobre la gallina y el huevo que cuando discutíamos este tema en el patio del colegio.

En el estudio, publicado en Nature Ecology & Evolution, el equipo de científicos tomó 51 especies fósiles y 29 vivas, y las dividió en dos categorías para examinarlas: ovíparas (que ponen huevos de cáscara dura o blanda) y vivíparas (que dan a luz crías vivas, como hacemos los humanos). La conclusión a la que llegaron fue que los reptiles antepasados de las gallinas eran vivíparos, es decir, parían animales vivos y no ponían huevos.
En la investigación se sugiere que la retención prolongada de embriones (cuando la madre retiene a sus crías antes del parto) era la máxima protección para este grupo de animales en particular. Así que en otras palabras, podríamos decir que parir una gallina viva era más seguro que poner un huevo, al menos en aquel entonces.

En términos científicos, el profesor Michael Benton, de la Universidad de Bristol, dijo: “Antes de los amniotas, los primeros tetrápodos que desarrollaron extremidades a partir de aletas de pez eran de hábitos ampliamente anfibios. Tenían que vivir en el agua o cerca de ella para alimentarse y reproducirse, como los anfibios modernos, como las ranas y las salamandras. Cuando los amniotas aparecieron en escena hace 320 millones de años, pudieron separarse del agua gracias a la evolución de la piel impermeable y otras formas de controlar la pérdida de agua. Pero el huevo amniótico fue la clave”. Y añadió: “Nuestro trabajo, y el de muchos otros en los últimos años, ha relegado a la papelera el modelo clásico de ’huevo de reptil’ de los libros de texto”.

Y el director del proyecto, el profesor Baoyu Jiang, afirmó: “Este punto de vista estándar (que los reptiles siempre nacen de huevos) ha sido cuestionado. Los biólogos habían observado que muchos lagartos y serpientes mostraban una estrategia reproductiva flexible entre la oviparidad y la viviparidad. A veces, especies estrechamente emparentadas muestran ambos comportamientos, y resulta que las lagartijas vivíparas pueden volver a poner huevos con mucha más facilidad de lo que se suponía”.

Por lo tanto, parece que el debate podría quedar resuelto, ya que estos científicos nos están sugiriendo que la gallina podría ser la que vino primero.

Tal vez la idea de estos científicos te parezca convincente. ¿Ahora crees saber todo sobre huevos de gallina? Pues verifica tus conocimientos en este artículo.