Expertos advierten que la Tierra se volverá inhabitable mucho antes de que el Sol se la trague
Sí, sabemos que en unos años el Sol se va a tragar a la Tierra, o al menos eso dicen los científicos. Y la noticia de que el mundo se va a acabar en algún punto, tampoco es una novedad. La cosa es que algunos expertos aseguran que ese no será el verdadero final. Así es, porque existen otros factores que podrían amenazar la habitabilidad de nuestro planeta en un futuro cercano. 👇🏻
Desde la antigüedad, hemos comprendido la importancia central del Sol en nuestra vida. Su presencia en mitologías y cosmovisiones alrededor del mundo lo demuestra. A medida que hemos avanzado en nuestro conocimiento, hemos descubierto que el Sol existió mucho antes que nosotros y seguirá existiendo después de que desaparezcamos. Se formó hace unos 4.6 mil millones de años, unos 40 millones de años antes de la formación de la Tierra.
Desde entonces, el Sol ha estado en la etapa llamada “Secuencia Principal”, donde la fusión nuclear genera energía y luz, haciendo posible la vida en nuestro planeta. Esta etapa durará entre 4.5 y 5.5 mil millones de años, pero eventualmente el Sol agotará su combustible de hidrógeno y helio y experimentará cambios importantes. Si suponemos que la humanidad aún existirá y considerará a la Tierra como su hogar en ese momento, podría ser necesario buscar otro lugar donde vivir.
Con el tiempo, a medida que más hidrógeno se convierte en helio, el núcleo del sol se contraerá, lo que provocará que las capas externas se acerquen al centro y experimenten una fuerza gravitacional más intensa. Esto causará más presión sobre el núcleo, lo cual es contrarrestado por un aumento en la velocidad de fusión. Básicamente, a medida que el sol consume hidrógeno en su núcleo, la fusión se acelera y la salida de energía solar aumenta. En la actualidad, esto se traduce en un aumento del 1% en su brillo cada 100 millones de años.
En resumen, dentro de aproximadamente 1.1 millones de años, el Sol se volverá un 10% más brillante, lo que desencadenará un efecto invernadero descontrolado en la Tierra, similar a Venus. En 3.5 millones de años, el sol será un 40% más brillante, lo que causará que los océanos hiervan, los casquetes de hielo se derritan y el vapor de agua se pierda en el espacio. Esto llevará a la transformación del planeta en un lugar caliente y seco, inadecuado para la vida tal como la conocemos.
En 5.4 millones de años, el sol entrará en la fase gigante roja de su evolución. Durante esta etapa, el agotamiento del hidrógeno en su núcleo y el colapso de helio inerte harán que el sol se caliente y se vuelva más denso, aumentando su tamaño. Se estima que crecerá lo suficiente como para alcanzar las órbitas de Mercurio, Venus e incluso posiblemente la Tierra.
Si la Tierra no fuera consumida por el sol en expansión, su cercanía al calor intenso haría imposible que la vida sea posible. Además, los astrónomos han observado que a medida que el sol se expande, es probable que las órbitas planetarias también se vean afectadas.
Entonces, la Tierra no sobrevivirá a la expansión del sol. A pesar de que podría expandirse a una órbita un 50% más distante de su posición actual, el sol engullirá la Tierra antes de que alcance la punta de la fase de gigante roja. Sin embargo, mucho antes de eso, el sol se calentará lo suficiente y terminará evaporando los océanos de la Tierra y haciendo que se funda.
Esto nos obligará a abandonar la Tierra mucho antes de que sea engullida por el sol. Además, la zona habitable del sistema solar se expandirá más allá de la órbita de la Tierra, lo que permitirá que otros mundos helados se derritan y tengan agua líquida.
Es fascinante pensar en cómo los límites cambiantes de la zona habitable afectarán al sistema solar en el futuro distante. Sin embargo, la pregunta de cuánto tiempo duraremos como especie y qué eventos podrían afectarnos sigue siendo incierta. Nuestra existencia es breve en comparación con el cosmos, pero seguimos fascinados por el pasado y el futuro del sol, la Tierra y el Universo conocido.