¡Parece de ciencia-ficción! Pez de las profundidades es hallado en las costas de California

Un bañista descubrió los restos de un pez balón en la costa de Newport Beach, California. Sorprendentemente, el cuerpo del ejemplar se encontraba completo, lo cual fue considerado como un hallazgo excepcional. No es común encontrar un espécimen íntegro en la arena de una playa.

Inicialmente, la persona que encontró al animal desconocía su especie, ya que es poco común encontrar esta raza en la superficie. Los peces balón pertenecen a las profundidades del océano, generalmente a una profundidad de alrededor de 3000 pies (unos 914 metros) por debajo del nivel del mar.

El nombre de esta especie proviene de dos palabras en griego: “imantos”, que significa correa, y “lophos”, que se traduce como cresta. Esto se debe a la forma del apéndice que tienen sobre la boca, el cual utilizan de manera peculiar para cazar su alimento. Para poder alimentarse, mueven esta extensión de su cuerpo, que emite luz a través de un fenómeno natural llamado bioluminiscencia. De esta manera, actúan como una caña de pescar, atrayendo a pequeños animales hacia sus fauces para ser comidos inmediatamente.

Según el libro Fishes of the world del investigador Nelson, J.S., los machos adultos de tamaño reducido viven en estrecha asociación con las hembras más grandes. Después de su madurez sexual, los machos buscan a las hembras y adhieren sus cabezas dentro de ellas, perdiendo sus aletas y transformándose en un órgano productor de esperma.

El cuerpo de estos peces tiene una forma redondeada, de ahí su nombre común en esta familia. Presentan un marcado dimorfismo sexual, ya que las hembras alcanzan una longitud máxima de unos 46 cm, mientras que los machos miden alrededor de 39 cm. Los machos tienen músculos natatorios más desarrollados. Tanto los machos como las hembras carecen de parietales durante toda su vida. El cuerpo de las hembras presenta placas óseas, cada una con una espina central. Se diferencian de otros ceratícidos, como los rapes abisales, por tener un hocico corto y redondeado.

Es importante destacar que la presencia de peces de aguas profundas en las costas generalmente ocurre después de maremotos, que son terremotos que se producen en el lecho marino y generan fuertes corrientes que desplazan a los habitantes del fondo hacia aguas más cálidas.

El mar no solo está lleno de criaturas desconocidas, sino también de bellas historias. La amistad entre este hombre y un pez es solo una de ellas y para muestra esta historia.